Гонконг 1950-х был мрачным местом. После войны город страдал от безработицы, экономического спада, перенаселения, наплыва бездомных. Озлобленные люди повсеместно решали свои проблемы за счет других. Банды заполонили улицы города, а молодежная преступность росла с каждым днем.

Я познакомился с Брюсом в средней школе. Его исключили из престижной европейской средней школы ЛаСалль и перевели в евразийскую среднюю школу Франсиса Ксавье в которой учился я сам. Из-за того, что Брюса исключили из школы, я постоянно дразнил его, называя «плохим мальчишкой». Это стало началом нашей дружбы. Политическая ситуация в Гонконге была напряженной. Вся власть в колонии была в руках англичан, и они зачатую относились к китайцам как к собакам. Брюс тогда не привлекал к себе внимания и был совершенно обычным парнем. Мы начали изучать Вин Чун чтобы выжить на улице. Когда мы не дрались с чужаками, мы дрались друг с другом. Мы постоянно обсуждали о наши тренировки Вин Чун и собственный опыт боев на улице. Каждый из нас хотел быть первым. Мы специально скрывали друг от друга приемы которые узнавали. Тогда все искали свои собственные источники информации, которые тщательно скрывали. Мы утаивали друг от друга движения и приемы которые узнавали от Ип Мана, старших учеников, наших друзей изучавших другие стили. Нам было все равно, как смотрелись эти приемы. Главное чтобы они работали.

Мы были хорошими друзьями. Открыто мы никогда не делились приемами, но зато постоянно пытались их украсть. Где бы мы чего не выучили, мы обязательно добавляли новые приемы в свой репертуар. Один раз Брюс опробует новый трюк на мне, а в следующий раз – я сам отвечаю ему тем же. Мы постоянно гадали, откуда был взят тот или иной прием.

Против чужаков мы были союзниками, но как только разборки затихали, мы начинали драться друг с другом. Просто, для того чтобы узнать, что он выучил. я постоянно провоцировал Брюса на драки или подстраивал его конфликты с другими. Он отвечал мне тем же. Если он победит – мы посмеемся. Но если он проиграет – то потеряет лицо и ему придется сильно постараться чтобы вернуть утерянный престиж. Мы могли использовать разные психологические трюки, чтобы вывести врага из себя. Иногда специально не применяли свои лучшие техники, приберегая их для более важного случая. То, что однажды было применено против нас, мы копировали и применяли сами.

Наше соперничество касалось не только боевых искусств, но распространялось и на повседневную жизнь. Все знают, что Брюс был хорошим танцором Ча-ча-ча. В школе я познакомился с парой филиппинских друзей, которые сами танцевали не хуже его, и при первом случае продемонстрировал ему свое превосходство. В следующий раз, когда я увидел Брюса, он показал абсолютно новые движения. Я стал расспрашивать своих друзей, не они ли научили его, но те все отрицали. Позже я узнал, что чтобы выучить новые движения, Брюс пришел к их учителю танцев. Таков был наш характер – мы постоянно искали новые источники. Позже я сам пришел к этому учителю и пытался убедить его больше не учить Брюса.

Вильям Чун и Вон Шун Леун были главным источником знаний Брюса о Вин Чун. Они были нашими старшими, но мы специально скрывали от них свои навыки, притворяясь новичками, боясь, что они не захотят нас дальше учить. Если кто-то из старших шел на разборки и проигрывал, мы могли составить представление о его навыках. Если мы не могли справиться с проблемой, мы начинали подкатывать к старику (Ип Ману) осторожно расспрашивая его о том, что нас интересовало. Когда мы повзрослели, мы начали делиться знаниями, более открыто.

Я жил в паре кварталов от Брюса. Поскольку мы оба были из обеспеченных семей, мы время от времени просили наших водителей подвести друг друга из школы до дома. Когда наступали экзамены, мы готовились вместе. Мы продолжали нашу старую игру. Мы могли подстраивать разные ситуации, с ничего не подозревавшими прохожими, и тогда один из нас играл «плохого» а другой «хорошего парня». Однажды мы подговорили своих младших одноклассников-европейцев подраться друг с другом. Они учились классом младше и были хорошими друзьями. Я и Брюс разделили их и для того чтобы выяснить кто из нас лучший инструктор, выбрали себе ученика и начали его тренировать для предстоящего боя.

В школе у Брюса была кличка «Горилла», потому что он был мускулистый, и важно расхаживал по школе, широко растопырив локти. Все боялись его, но я был единственный, кто звал его «цыплячьи ножки». Он бесился и бегал за мной по всему школьному двору. Так крепла наша дружба.

Наша школа славилась своей футбольной командой, но Брюс и я никогда не интересовались командным спортом. Однажды объявили, что наша школа примет участие в чемпионате по боксу среди школьных команд. Но в нашей школе не было секции бокса, и кто-то из учителей решил, что мы вместе сможем выступить от имени школы. Мы уже имели репутацию главных хулиганов, поэтому выбор пал на нас.

В день первого боя, я зашел в раздевалку действующего чемпиона, и обнаружили там брата моего друга. Оказывается, Брюс должен был драться именно с ним. Я предупредил чемпиона, что ему придется драться с «Гориллой» который занимается не боксом, а кунг фу и посоветовал ему быть очень осторожным. 

Чемпион перепугался, поскольку знал, что мы с Брюсом тренируемся вместе. Впрочем, сам Брюс волновался не меньше, поскольку сам раньше никогда не боксировал. С самого начала боя Брюс захватил центральную линию своего противника с помощью «тан да» и вывел его из равновесия. Чемпион, который и так был взволнован, от неожиданности зажался еще сильнее, и дело кончилось тем, что Брюс добрался до его лица и серией прямых ударов отправил его в нокаут. Он выиграл чемпионат!

В следующем бою участвовал я и чемпион в легком весе. Я был дисквалифицирован за использование «пак да», поскольку судьи решили, что это против правил. В 1958 году мы закончили школу. Брюс сказал, что по требованию отца он поедет учиться в США. Брюс не хотел ехать, но отец его заставил. Брюс боялся отца и был вынужден согласиться. Сам я решил поступать в колледж в Австралии. Я спросил Брюса на кого он хочет учиться. Он ответил, что на дантиста. Я поднял его на смех: «Ты дантист? Да у твоих родителей не останется ни одного целого зуба!»

Брюс сказал, что его отец собирается оплачивать его содержание, но он сам собирается подрабатывать, обучая Вин Чун. Я ответил, что он сам еще ученик и немногому может научить. Мы оба дошли только до второй формы – Чам Кью и знали 40 движений с «деревянным человеком». У нас был знакомый, которого звали «Дядя Шиу» (Шиу Хон Санг) который учил северным стилям кун-фу. Брюс решил, что будет полезно выучить немного красивых движений из их арсенала, прежде чем он уедет. Он начал изучать северные стили исключительно для кино. Уже в 50-х он решил скрывать свое настоящее мастерство. Многие ведь искали в кун-фу красоты, а не умения драться. Теперь Брюсу было что дать и им.

Мы ходили в школу Дяди Шиу в семь часов каждое утро. Мы начали изучать «Лам ад» (базовые упражнения северного кун-фу). Я возненавидел собаку дяди Шиу и она платила мне той же монетой, облаивая меня всякий раз как я появлялся на пороге. В конце концов, ранние тренировки и собачий лай заставили меня бросить эти занятия. Брюс продолжал учиться еще два месяца и до отъезда освоил гун лик куэн, бун бо куэн (базовый комплекс богомола) и джиит куэн (быстрый кулак).

Пред выездом за границу граждане Гонконга должны были сходить в полицейский участок, чтобы получить сертификат о том, что полиция не имеет ним претензий. Брюс первый подал заявку и узнал что наши фамилии в черном листе молодых преступников. Он позвонил мне домой. «Хоукинс, беда», - сказал он – «наши имена в списке известных полиции бандитов. Я собираюсь отправиться в полицию и чтобы очистить свое имя, а заодно и твое». Я еще поблагодарил его.

Несколько дней спустя, следователь пришел прямо ко мне домой для того чтобы взять у меня показания о моих связях с бандами. Усилия Брюса втянули нас в еще большие проблемы. Моему отцу пришлось дать взятку следователю, чтобы он вычеркнул меня из списка, иначе моя учеба в Австралии никогда бы не состоялась. Я ненавидел Брюса за это!

В день, когда он отплывал, я проводил его до доков. После многих лет близкой дружбы мы впервые должны были расстаться. Пройдет немало лет пока наши пути не пересекутся вновь.